カフェの秘密の部屋 | 第４回
インターネットはどんな風に生まれたのでしょうか？
このページでは、ARPANETからTCP/IPが広がった“つながりの奇跡”を、UNIX Caféのやさしい物語で紹介します。
カフェの窓の外に、光るネットワークの地図
カフェの照明が、ふっと落ちました。
UNIX Café の照明が少し落ちると、
窓の外に、細い光の線が浮かび上がりました。
点と点を結ぶ、無数の線。
それは、世界中の都市と都市、人と人をつなぐ“見えない道”でした。
いま私たちが当たり前に使っているインターネットは、
もともと、こんな壮大なものとして構想されたわけではありません。
はじまりは、とても静かで、とても小さな実験でした。
はじまりは、研究者のための「手紙の仕組み」
インターネットの原点は、
ARPANET
と呼ばれる研究ネットワークにあります。
当時の目的は、とてもシンプルでした。
離れた研究室どうしで、情報をすばやく共有したい。
- 紙の手紙では時間がかかる
- 電話では記録が残らない
そこで考えられたのが、
電気信号で文字を送る「電子の手紙」でした。
まだウェブも、動画も、SNS もありません。
けれど「遠くとつながる」こと自体が、
すでに画期的だったのです。
ミナちゃん今のメールの、ご先祖さまみたいですね。
ユニ先生そう。派手さはないけれど、とても大切な一歩だった。
プロトコルという「共通のことば」
ネットワークが少しずつ広がるにつれ、
新しい問題が生まれました。
それぞれの研究機関が、
それぞれ違う通信ルールを使っていたのです。
まるで、
みんなが別々の言語で話しているような状態でした。
この問題を解決するために必要だったのが、
プロトコル――
つまり「通信のための共通ルール」です。
TCP/IP がもたらしたもの
その共通ルールとして生まれたのが
TCP/IP でした。
TCP/IP は、とても地味な仕組みです。
- データを小さく分けて送る
- 途中で迷子になっても、もう一度送り直す
- 相手にちゃんと届いたか確認する
目立つ機能はありません。
けれど、「確実に届く」ことを何より大切にしました。
この誠実さが、
のちのインターネットの性格を決めていきます。
世界が、同じルールでつながった日
1983年。
多くの研究ネットワークが、
一斉に TCP/IP へ切り替わりました。
それは、
世界中のコンピューターが
同じことばで話し始めた瞬間でした。
それまで点在していたネットワークが、
ひとつの大きな流れとして結びついていきます。
この日を境に、
インターネットは「実験」ではなく、
「基盤」へと変わっていきました。
ミナちゃんその日から、全部つながったんですね。
ユニ先生うん。ここで初めて“インターネット”になった。
小さな技術が、次の世界を呼ぶ
TCP/IP が整ったことで、
- 電子メールが広がり
- 情報を公開する文化が育ち
- オープンソースの開発が進み
- やがて Web が生まれます
ひとつの技術が、
次の技術の居場所をつくる。
インターネットの歴史は、
その連なりの物語でもあります。
今日もネットは、静かに動いている
いま、インターネットを使っている人は、
何十億人にもなりました。
けれど本当に驚くべきなのは、
その規模ではありません。
これほど大きな仕組みが、
ほとんど意識されることなく、
静かに、正確に動き続けていること。
無数のエンジニアたちが、
目立たない場所で支え、守り、整え続けています。
まるで、
カフェの裏で誰かが黙々と
コーヒーを淹れ続けているように。
おわりに：つながりの奇跡は、続いている
インターネットは、
派手な発明から始まったわけではありません。
「ちゃんと届くようにしよう」
「遠くとつながれるようにしよう」
そんな小さな願いと、
丁寧な約束の積み重ねが、
世界を結びました。
今日もまた、
その静かな仕組みの上で、
誰かと誰かが、つながっています。
次回予告
次に開く扉の先では、このネットワークの上に生まれた
「ウェブ」という発明を見に行きます。
『ウェブの誕生：小さなページが世界をつないだ日』
一枚のページが、情報の風景を一変させました。
インターネットは、速さよりも、派手さよりも、
「信頼」を大切にして育った技術です。
だから今も、静かに、当たり前のように、
私たちのそばにあります ☕
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